وصل وزير الدفاع الأمريكي أشتون كارتر الجمعة ٢٤ يوليو/تموز إلى أربيل عاصمة إقليم كردستان العراق حيث التقى رئيس الإقليم مسعود البرزاني. ومن المتوقع أن يتفقد كارتر القوات الأمريكية.
وحسب مصادر إعلامية ركزت المحادثات بين كارتر والبرزاني على دور الإقليم وقوات البيشمركة في الحرب على تنظيم "داعش" والعمليات العسكرية في المناطق الكردية بسوريا.
وكان كارتر وصل العراق أمس الخميس في زيارة غير معلنة، واجتمع في بغداد مع الزعماء العراقيين لبحث سير العملية العراقية لاسترجاع مدينة الرمادي التي سقطت في يد تنظيم "داعش" الإرهابي في مايو/أيار الماضي، وأشاد خلال لقاء مع رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي مساء الخميس بالقوات العراقية، قائلا: "القوات العراقية لديها قدرة كبيرة".. وواشنطن عازمة على هزيمة تنظيم "داعش" ونحن ندعم استقرار وأمن العراق".
وجاء في بيان صدر عن مكتب العبادي تعليقا على اللقاء: "جرى خلال الاجتماع بحث تعزيز التعاون العسكري والأمني بين البلدين ومستجدات الأوضاع الأمنية التي يشهدها العراق والانتصارات التي تحققت في عملية تحرير الأنبار وبقية جبهات المواجهة".
وقال رئيس الوزراء العراقي: "القوات التي تقاتل "داعش" على الأرض عراقية، وتحتاج للتدريب والتسليح، وأنا واثق بأن تحرير مدينة الرمادي من سيطرة التنظيم الإرهابي "سيكون قريباً".
كما التقى وزير الدفاع الأمريكي في بغداد الخميس نظيره العراقي خالد العبيدي، وصرح العبيدي خلال اللقاء قائلا: "العراق يمثل خط الدفاع الأول عن أمن الشرق الأوسط، وهناك ضرورة بمساهمة المجتمع الدولي في إعادة بناء المناطق المحررة"... "وندعو إلى ضرورة مساهمة المجتمع الدولي في إعادة بناء المناطق المحررة"... "والعراق يمثل خط الدفاع الأول عن أمن الشرق الأوسط ومحاربته لقوى الإرهاب يصب في حماية مصالح العالم المتحضر".. "ونهج الإصلاح وإعادة بناء المؤسسة العسكرية يسيران بخطى مدروسة".
وقالت وزارة الدفاع العراقية في بيان إن "الجانبين بحثا سبل تعزيز التعاون العسكري بين البلدين".
هذا وكانت وزارة الدفاع الأمريكية كشفت الخميس أن ٣ آلاف عسكري تولى التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة تدريبهم يشاركون للمرة الأولى في القتال الدائر في محافظة الأنبار ضد تنظيم "داعش" لاستعادة مدينة الرمادي، وقال المتحدث باسم الوزارة العقيد ستيفن وارن الذي يرافق كارتر في زيارة إلى العراق: "إن نحو ٣٠٠٠ من العسكريين العراقيين الذين دربهم وسلحهم التحالف يشاركون في العملية المتواصلة والهادفة لاسترداد الرمادي، وهذا تطور يسعدنا سماعه".
ويوجد في العراق نحو ٣٥٠٠ مدرب ومستشار عسكري أمريكي.
